В 1987 году Джордан Белфорт начал работать брокером в престижном инвестиционном банке. Однако эта работа оказалась недолгой — финансовый кризис привел к резкому падению рынка, и учреждение закрылось. Тогда его супруга Тереза посоветовала ему попробовать силы в скромной конторе, которая торговала малозначительными акциями. Благодаря упорству и природному обаянию Джордан быстро добился успеха в общении с клиентами.
Случай свел его с соседом Донни, торговцем, с которым они мгновенно нашли общий язык. Вместе они решили основать собственную компанию. В команду вошли давние приятели Белфорта, а также его отец Макс. Новую фирму назвали «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Джордан вел бурную жизнь: бесконечные вечеринки, случайные связи, эксперименты с наркотиками, включая кокаин и кваалюд. Его экстравагантный образ жизни в конце концов привлек внимание агента ФБР, который заинтересовался источником стремительного обогащения Белфорта.
